3时许，三团三■◆★■、四连和二团一连在王凤余的统一指挥下从三个方向同时向敌发起攻击，此时一小部分敌人企图突围，王凤余身先士卒冲在最前面加以拦截，不料此时却被后面战士投来的手榴弹误伤。由于手榴弹是淮海区兵工厂自制的，质量不高◆■★，一炸两半■■◆，王凤余虽然负伤，但他咬紧牙关坚持指挥，迅速全歼该敌★◆★。

　　17时，二团◆■■◆、三团在火力掩护下利用地形隐蔽接敌。18时，占领冲击出发地，这时王凤余命令炮兵开始猛烈射击◆◆■。19时30分，二团三团第一梯队各连从四个方向同时向敌发起冲击，但由于敌将大树砍倒，并用木桩固定排列在四周★■◆★★，且纵深达15米■■，在鹿砦内又敷设了一道铁丝网，并在铁丝网上悬挂了集束手榴弹◆★■◆，再加上当时部队缺乏有效的排除障碍器材■★◆◆，致使我军短时间内无法开辟通路。

　　23时30分◆◆，敌人不断向我第一梯队反复进行凶猛的反扑◆■★■，我各连充分发挥近战、夜战的威力，连续击退敌人的反扑◆◆■★■■。此时我第一梯队和敌人都已筋疲力尽。13日（大年初一）1时30分★■◆◆，王凤余见时机已经成熟，他命令第二梯队各部全力投入战斗，在火力掩护下，第二梯队各部向负隅顽抗之敌发起了猛烈冲击，三团四连以勇猛的动作接近据点内西南角房院，经激战冲入院内，用刺刀和大刀将敌歼灭，二团二连冲至据点内东北角房屋■◆，与敌展开肉搏，一连二排一名班长在拼刺中将日寇米森小队长刺死■◆■■，并迅速歼灭房内之敌。

　　王凤余支队长受领主攻任务后立即命令二团团长汪洋★◆★■◆★、作战参谋王扶之（以后任总参谋部作战部部长◆◆，新疆军区副司令员，全国政协常委）前往侦察，而后根据他们侦察所得到的情报，在人员◆★★◆、武器弹药等各方面做好了准备，2月11日15时◆◆★■★★，以一支队三团为前卫★◆★◆★◆，从杨刘庄出发，夜行35公里，于12日（大年三十）2时抵达叶圩东南悦来圩★◆★◆、吴圩地域。当时王凤余立即派三团二连一排前出至小张庄担任警戒★■★，监视敌人行动，并严密息，保障部队战前准备的安全◆◆，与此同时，他带领各级指挥员进行了现场勘查。

　　1945年2月7日，沭阳县城日军为恢复沭宿公路交通使东西往来运输不受阻碍，派出米森小队60余人，携带机枪四挺，掷弹筒两具，协同伪沭阳保安第五大队200余人于下午4时进至叶圩子（位于沭阳县城西南——编者注）■◆★★■★，并随即在当地抓民夫构筑圩墙、炮楼和民房防御工事，设立据点。据点周围圩墙达3米多高，墙外有一道宽5米深2. 5米的外壕，壕外设有纵深达15米上系集束手榴弹的鹿砦，另外据点西面壕外还设有一道铁丝网，整个据点分为两部分，日本鬼子防守南半部，伪军防守北半部■◆■■◆。

　　12日9时，叶圩据点出动日伪军各20余人向我担任警戒的三团二连一排发起进攻◆★★，企图占领我警戒阵地★★◆★■◆，一排依托有利地形以猛烈火力射击进攻之敌■★■◆，激战30分钟将其击退◆■★，毙敌数人。15时日军20余人由据点护送伤病员去沭阳，当其进至周圩时，我三团一连从侧翼出击，击伤日伪军各一人，俘日军两人★★■★★◆，余敌逃窜。

　　三团两个突击连开始攻击后，敌点燃了堆放在外壕外沿上的干树枝和干草，将突破口照得通亮，敌趁机以凶猛的火力严密封锁压制，使我三团冲击受阻。刘震司令员和王凤余见状，一方面严令三团团长王林夫（后来光荣牺牲）重新组织兵力火力发起攻击，一面直接指挥支队炮兵以猛烈的火力压制敌人★◆■。22时，王林夫团长率部攻入圩内★■，二团第一梯队两个连也同时突入圩内◆■。进圩后，我第一梯队与敌展开白刃格斗，用手榴弹和刺刀反复拼杀，先后占领圩墙一段，并突入据点，歼敌一部，余敌退至院内■★，依托炮楼和民房防御工事继续顽抗。

　　叶圩战斗后，苏北我军经过1944年的连续强大攻势，和1945年初制止孙良诚扩张“伪化”斗争，苏北之敌已被我分割、孤立于阜宁、盐城、淮阴■◆★◆◆、沭阳、新安镇等主要据点，以及附近地区。三师部队已完全掌握了苏北战场的主动权。在这种形势下★★◆■★◆，黄克诚决心发起阜宁战役，进一步扩大苏北抗日根据地■◆■★◆◆。（选自刘振涛著《永久的怀念——亮剑式的老红军烈士王凤余生平追述和后记》，标题为编者所加◆◆◆，文中段落为编者所分。）

　　由于该据点深入我根据地★◆■◆◆★，严重威胁我军民安全★★★◆◆，而且时至春节前夕◆◆，为了保障根据地人民能平安度过春节，新四军三师及十旅兼淮海军分区领导决心利用该敌远离主力、孤立突出且立足未稳的弱点，以王凤余为支队长（当时一支队下管三个小团）的一支队（欠一团）为主攻，坚决拔掉这颗眼中钉■◆◆◆★。

　　二、三团的攻击行动部署完毕后★◆■■，部队按照王凤余的命令立即进至指定位置，将叶圩据点四面包围，王凤余亲率支队指挥部亦进至叶圩子正西距外壕约40米的自然沟渠内★■，此时，淮海军分区司令员刘震亲临支队指挥部，与王凤余并肩指挥战斗■◆◆◆★◆。刘震与王凤余虽为直接上下级，但他们的关系却非同一般，可以说是亲密无间、不分彼此，他们是从鄂豫皖苏区一同出来的、从枪林弹雨中拼杀出来的生死兄弟。

　　叶圩子战斗是继平型关、威县、马庄之后的又一次攻坚战，是对日军为骨干防守孤立据点的一次成功的战斗，成为当时在苏北的新四军进攻战斗的范例，受到新四军总部、军委总部和黄克诚的通令嘉奖★★★■。一支队共歼灭敌伪军500余人，其中击毙日军米森小队长以下38人，伪军大队长以下49人，俘日军9人，伪军422人（一说歼日伪军270余人，俘伪军180人——编者注）。我三团副团长智武德以下58名指战员牺牲。战后，江苏省沭阳县建立了叶圩子烈士纪念碑◆★◆■★，黄克诚师长题写了碑文★◆◆■★。

　　与此同时★■■，支队主力进至叶圩东南之墙头圩地区◆■★◆★，王凤余进行了战前动员，他把支队指挥部设在墙头圩，并决定以二、三团担任主攻，三团从南门以西和东南角突破敌人防御，消灭南半部之日军，三团一连二连为第一梯队，三团三连四连为第二梯队★■◆★★。二团迂回至据点东北侧和西北侧进行突破，消灭北半部之伪军■■，二团一■★★◆、四连为第一梯队◆★，二、三连为第二梯队◆◆★◆■★。一支队炮兵连和加强的四支队炮兵连都由王凤余亲自直接指挥支援。